一直以來，都顯得非常平靜的天津城，最近變得不太平起來，倒不是說有什麽流賊強盜騷擾百姓，為害地方，雖然官府打著緝盜的幌子，卻是沒有幾個人相信。拿著鐵鏈鐵尺的公人們，像脫韁的野狗一樣，陡然之間，凈在天津的大街小巷晃悠起來，說是盤查可疑人等，不僅僅查外地人，也順帶在地方上作威作福了一番，一時之間，民間怨聲連連。

城西陸家老店的小二，就親眼看到，每年這個時候，都到他們店裏落腳的幾個木材商人，就被幾個公人從房間裏叫了出來盤問了個夠，僅僅就為了一個極端滑稽的理由，這幾位商人，是山東臨清來的，山東可是先是鬧白蓮，後來出了反賊了的，那裏來的人，當然要把底細盤查清楚。

天地良心，小二自問自己算不得是一個老實人，但是，他也可以拍著胸脯保證，這幾個商人大爺，是決計不是什麽反賊的奸細，你有看見一個奸細從父親到兒子，十來年都在一家老店住店的奸細嗎？那時候小二還沒有在這裏做事情，聽東家說，這些人，和老東家都識得，你想想，那得多少年的交情啊！

他在旁邊忍不住多了幾句嘴，為那幾位商人大爺辨白了幾句，畢竟，這些商人大爺才是他的衣食父母，若是他幫了點小忙，得了這些人的感激，以後進出的時候，搭上的錢也會多上一點，誰會和錢有仇呢？他還想再這裏幹下去，多結幾個善緣，那也是好的。

不料他的仗義執言，換來的卻是幾記耳光，這讓他很是不忿，捧著腫起的臉頰，掩面而走。

“別理這廝，他一個破落戶，也不看看自己身份，居然敢管咱們衙門交待下來的事情，還翻天了，老子不教訓教訓他，還真不知道自己幾斤幾兩了……啐！”

一個穿著衙門公服的差人，狠狠的往地下吐了一口唾沫，回過頭對著他面前幾個戰戰兢兢的商人問道：“是山東來的，這路引是往南京的，為什麽單單要在天津落腳，走水道豈不是更飛快，說，這時怎麽回事！”

這個時候的路引，都是由官方出具，與商旅有關者悉載無遺，除了加蓋官方的印鑒以外，無關者很少涉及。其出發地和目的地的地名用醒目大字寫的清清楚楚，其途徑地點，支線路引、二地裏距以及路引持有者性別年齡相貌都有描述，用小字附註標註得清清楚楚。有的人說，這路引就像是後世的介紹信一樣的東西，那是扯淡呢，這玩意簡直就是身份證加介紹信再加良民證的一個混合怪物，甚至他還有旅游指南的作用。

你這不是扯淡嗎？沒有走多遠的小二，心裏極度鄙視這幾個明顯操著京師口音的差人，山東臨清道南京都是商貿繁榮之地，這是沒錯，但是人家是商人，商人逐利而行，只要能賺錢，哪裏去不得，再說，咱們天津很差了，不值當這些商人在商人在商途歇一歇腳嗎？

果不其然，那幾個商人苦笑著給出的理由，和小二想的也差不多，不過，這幾個差人明顯的對著這個答案不滿意，雖然看他們的眼神，沒有那麽淩厲的了，但是，從小二的這個角度看過去，明顯的看到，這些差人的眼神，是落在商人們的身後了。

商人們的身後，是幾個身上一直都有武器的漢子，小二知道，這幾個漢子，是這些商人請來的護衛，不過，這些護衛有的他認識，有的他不認識，顯然，這幾個商人，有的人是請的長期的護衛，有的是臨時雇用的保鏢。

這都不是重點，重點是這些人身上的武器，顯然，這幾個公人，關註的也是這一點，小二隱隱約約猜到，可能，這幾個平時雖然板著個臉，但是實際上人還是挺不錯的爺們，要觸黴頭了。

不論是長期的護衛也好，還是短期的保鏢也好，他們的特殊職業，註定他們，肯定是有和常人不同的地方，就拿這住店來說吧。

這住店，這些人講究的三不住，第一，不住新店，新店不知底細，他們絕對是不會留宿的。第二，不住易主之店，老店突然易主，其中必有原因，甚至不排除特意針對他們而來的，所有，這種店，比新開的店，還要兇險，那也是絕對住不得的。第三，不住娼店，這個就不用贅述原因了。

這住店都有這麽多講究，那麽，住下店來，對於他們就輕松了嗎？不，絕對不是這樣，除了這三不住意外，住店還有三不離的說法。

第一那是車馬不離院，不管外面出什麽事情，反正他們是巋然不動的，保護財貨和雇主才是第一等大事，其他，他們都不管。第二，是衣不離身，這一行隨時都有可能和人動手，你要是赤身露體，夏天不過是不方便而已，到了冬天，那就好玩的很了，要知道，北方的冬天，那可是很冷的。第三，也是最重要的一點，那就是武器不離身了。在刀口上討飯吃的人，對於自己武器的重視，那是比對自己的女人還要多上幾分的，女人沒了可以再找，性命沒了，那就什麽都沒了。

幾個差人不懷好意的打量著這幾個護衛，這幾個護衛也是見慣了場面的，也是冷冷的看著他們，臉上毫無表情。他們雖然不喜歡麻煩，但是並不代表他們害怕麻煩，三山五岳的狠人對見得多了，這幾個狐假虎威的公人，真的算不得什麽，而且，對方並不是沖著他們來的，而是在為難自己的雇主未果之後，才將目光轉到他們的身上，他們才不害怕呢，就算是被對方敲詐勒索，破財的也是自己的雇主，不關他們的事情。

“你們也是臨清來的？山東人？”

“老爺們問你們話呢，甄師傅！”

“不是！”這位領頭的甄師傅，有點惜墨如金的味道，嘴裏蹦出一句話，再就沒話了。

“練家子啊？是哪裏人？”

“一些鄉下把式，上不得臺面！”

“嘖嘖……”當先摑了小二一耳光的差人，繞著甄師傅走了半圈，嘴裏嘖嘖嘆著，冷不防繞著齊師傅的側面，抽出刀就朝著他的背後砍去。

在甄師傅身後的兩個年輕人，手一直放在自己腰間的布袋附近，此刻見巨變驟起，一個從腰間的布袋中，拔出了自己的武器，就像架住這把狠狠落下來的刀。

這是一根雞蛋粗細的鐵棍，不，應該是一個短鐵槍，上面還有槍尖呢，另外一個，卻是因為匆忙，根本來不及將武器從布袋中抽出來，盡是猛力一繃，扯斷了系在腰間的繩子，直接連著布袋一起遞了上去。

可是，這一刀出其不意，發生的太突然了，就算他們兩個動作還算快，在他們抽出武器的那一瞬間，刀已經距離甄師傅的背後，不過半尺之遙，這個距離，就算他們動作再快，也是來不及阻攔的。

而一直冷冷的看著對方動作的甄師傅，似乎對於對方的舉動，早有準備，對方揮刀直下，他翻身躲避已經來不及，更或許，他壓根就沒有想到去躲避，在對方動手的同時，他袖間彈出一把半尺長的匕首，身子一扭，不退反進，直接撲向那個差人的懷裏。

“鐺！”的一聲脆響，刀刃砍在甄師傅的背後，盡然發出了一聲鈍響，而與此同時，甄師傅手中的匕首尖，已經抵在對方的喉核上了。

“你不是鏢師！”差人臉色劇變，他原本只是想砍傷對方，試試對方的虛實而已，若是辦差的時候想動手，難道還要什麽名目不成，再說了，他又沒下死手。

可是誰知道，刀砍在對方身上，除了對方背後的衣衫，砍出了一道印子，對方屁事沒有，似乎對方身上穿著甲一樣，這年頭，穿了甲的，除了兵將，就是反賊了，一個普通的鏢師，居然敢藏甲，那絕對是活膩了。

“你也不是衙門的差人！”甄師傅嘴角抽了一抽，“衙門的差人，可不會這麽部分青紅皂白的傷人！”

這差人還沒來得及回答，他身後的幾個和他一起盤問商人的同伴，也都當啷啷抽出刀來，對著他們大聲喝道：“放下兵刃，你們要啥官造反嗎？”

“我們是什麽人，難道你還要問嗎？”被匕首止住喉嚨的差人，臉色雖然有些蒼白，不過，此刻那蒼白的臉上，也露出了幾分傲氣：“我只知道，能被這樣的刀指著，你這輩子和人白話，都不會缺少談資了！”

幾把指著他們的刀，刀柄較長，整個刀身有些顯得纖細，但是刀脊是筆直的，這個筆直，到了刀的前端，才略略有一個彎起，從側面看來，倒像是少女微笑時候微微翹起的嘴唇邊的弧線。

不過，這個時候，所有的護衛們，都已經看清楚對方的兵刃了，當然，他們此刻，決計沒有微笑的心情了。

“是繡春刀！甄大哥，他們是錦衣衛！”

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